Restos de la más remota presencia humana, edad del Bronce, se hanhallado en las cuevas de La Peña, aunque algún estudioespeleológico apunta a asentamientos anteriores (Neolítico) aún porestudiar. De la época romana está atestiguada la existencia de unavilla en el sitio Llanos de Orullos, tal vez lugar de descanso dealgún potentado de la cercana ciudad de Turóbriga ( Aroche).En el siglo V parece que San Víctor vivió en las mismas cuevas de LaPeña, y hay bastante acuerdo en la presencia constante de eremitas yanacoretas, atraídos por la belleza de los parajes de esta sierra. Como locorrobora uno de los principales restos arqueológicos de La Peña, lallamada popularmente “Bañera de la Reina”, considerada una pilabautismal paleocristiana de esa época.La leyenda de este territorio se hace realidad en la época musulmana,que le bautiza con el nombre de Alájar, “la piedra”, por La Peña. De estaépoca es el casco urbano más antiguo, típico trazado árabe de callejuelasestrechas y reviradas.En la reconquista, Alájar fue tierra de frontera y litigio entre las coronas deCastilla y Portugal, interviniendo en su tomala orden militar de Santiago, quien la obtuvocomo lugar de señorío. Un núcleo importante se asentó en los Llanosde Orullos, donde se construyó la iglesiadedicada a San Bartolomé.
Desde estas fechas Alájar se va a erigir en asentamiento de mayor vitalidad, reseñado por la construcción de la iglesia dedicada a La Reina de los Ángeles de la Peña, lugar que enlaza con la corriente telúrica de lo sagrado. En 1559, don Fadrique Enrique de Rivera, duque de Alcalá, compraba los lugares de Galaroza y Alájar.En el siglo XVI el humanista y teólogo don Benito Arias Montano, decidió retirarse a descansar a la peña, conocida hoy por el nombre del célebre humanista, que en varias de sus cartas daría a conocer los encantos del lugar. Realizó algunas reformas en la ermita, acondicionó la Fuente de la Peña, cercana al santuario, construyéndose allí su residencia, de la que sólo se conserva el arco de entrada, convirtiendo la Peña en atalaya de recreo y meditación.En 1640 la aldea de Alájar, junto a Aracena pasan al señorío del Conde Duque de Olivares. En esta época, los señores ejercen su presión tributaria sobre Alájar, y la misma ciudad de Aracena la presiona en exceso, hasta tal punto que la relación continuada de vejaciones, así como el cobro de los débitos reales y penas, provocaron la huida de varios vecinos a otras partes. Estas razones obligan, con unos bríos inusitados, a pedir continuamente su independencia de Aracena. La consolidación de Alájar se realiza en el siglo XVIII. En el año 1702 Alájar se independiza de Aracena. La economía rural se diversificó con un sustancioso incremento de la actividad ganadera y la presencia de comerciantes que eran necesarios "por no producir la tierra para mantener a tanta gente". En 1752 el catastro del Marqués de la Ensenada contabiliza 397 vecinos, y en 1786 el censo de Floridablanca las eleva a 1.875. En 1857, la rebelión de las minas de San Miguel en Almonaster estuvo protagonizada por naturales de Alájar y fue una revuelta elemental contra la miseria. De esta forma se abren las puertas a un siglo XX donde comienza un proceso migratorio a zonas que ofrecían mejores oportunidades que la susbsitencia del campo. La Cuenca Minera de Riotinto, Cataluña o el Levante son los destinos mayoritarios de esos emigrantes.El los albores del XXI parece que la población se estabiliza en torno a los 800 habitantes con algún repunte, especialmente favorecido por el nuevo impulso que proviene del turismo rural, que hace aumentar la oferta de restauración y hostelería.
Restos de la más remota presencia humana, edad del Bronce, se han
hallado en las cuevas de La Peña, aunque algún estudio
Desde estas fechas Alájar se va a erigir en asentamiento de mayor vitalidad,
reseñado por la construcción de la iglesia dedicada a La Reina de los
Ángeles de la Peña, lugar que enlaza con la corriente telúrica de lo sagrado.
En 1559, don Fadrique Enrique de Rivera, duque de Alcalá, compraba los
lugares de Galaroza y Alájar.
En el siglo XVI el humanista y teólogo don Benito Arias Montano, decidió retirarse a descansar a la peña,
conocida hoy por el nombre del célebre humanista, que en varias de sus cartas daría a conocer los
encantos del lugar. Realizó algunas reformas en la ermita, acondicionó la Fuente de la Peña, cercana al
santuario, construyéndose allí su residencia, de la que sólo se conserva el arco de entrada, convirtiendo la
Peña en atalaya de recreo y meditación.
En 1640 la aldea de Alájar, junto a Aracena pasan al señorío del Conde Duque de Olivares.
En esta época, los señores ejercen su presión tributaria sobre Alájar, y la misma ciudad de Aracena
la presiona en exceso, hasta tal punto que la relación continuada de vejaciones, así como el cobro
de los débitos reales y penas, provocaron la huida de varios vecinos a otras partes. Estas razones
obligan, con unos bríos inusitados, a pedir continuamente su independencia de Aracena.
La consolidación de Alájar se realiza en el siglo XVIII. En el año 1702 Alájar se independiza de
Aracena. La economía rural se diversificó con un sustancioso incremento de la actividad ganadera y
la presencia de comerciantes que eran necesarios "por no producir la tierra para mantener a tanta
gente". En 1752 el catastro del Marqués de la Ensenada contabiliza 397 vecinos, y en 1786 el censo
de Floridablanca las eleva a 1.875.
En 1857, la rebelión de las minas de San Miguel en Almonaster estuvo protagonizada por naturales
de Alájar y fue una revuelta elemental contra la miseria. De esta forma se abren las puertas a un
siglo XX donde comienza un proceso migratorio a zonas que ofrecían mejores oportunidades que la
susbsitencia del campo. La Cuenca Minera de Riotinto, Cataluña o el Levante son los destinos
mayoritarios de esos emigrantes.
El los albores del XXI parece que la población se estabiliza en torno a los 800 habitantes con algún
repunte, especialmente favorecido por el nuevo impulso que proviene del turismo rural, que hace
aumentar la oferta de restauración y hostelería.
